Faire une classe prépa ? Avis et retour d’expérience

Quand j’avais créé la catégorie Etudes sur mon blog, j’avais déjà cet article en tête. Mais il m’aura fallu des années pour l’écrire. Pourquoi ? Pour la simple et bonne raison que j’avais besoin de recul. Aujourd’hui, je voudrais vous parler de la prépa. Et en particulier, faut-il faire une prépa ? Puisqu’on est de nouveau dans la période de Parcoursup, avec toutes les interrogations qu’elle entraine, je me suis dit qu’il était temps de partager mon expérience. Attention, article fleuve!

Tout d’abord, la classe prépa : Qu’est-ce que c’est ?

Les Classes Préparatoires aux Grandes Ecoles ou CPGE ou encore appelé plus couramment prépa, est un cursus scolaire après le bac. Comme son nom l’indique, il permet de préparer les concours pour entrer dans les Grandes Ecoles comme HEC, EDHEC, Polytechnique ou l’ENS pour les plus connues. Il existe plusieurs filières : scientifique pour rentrer en école d’ingénieur; éco pour entrer en école de commerce; littéraire pour rentrer à l’ENS. Ces trois-là sont les plus courantes, mais il est également possible de faire une prépa BCPST ou même B/L.

C’est un cursus qui dure généralement deux ans, mais il est possible de redoubler la deuxième année. On parle alors de « cuber » chez les éco ou faire « cinq-demi » chez les scientifiques. Ces appellations sont des « blagues » de matheux. Pour les éco c’est simplement qu’on gagne une puissance chaque année (bizuth, carré, cube) et chez les scientifiques c’est une histoire de racine carré. Que voulez-vous, vous êtes en prépa, autant vous mettre dans le moule. Contrairement au lycée, il est assez courant de redoubler si à la suite des concours on n’a pas eu l’école que l’on voulait.

Ces deux ans se passent dans un lycée mais surtout, ces deux ans sont gratuites si l’on fait le choix d’aller dans un lycée publique (ce qui est majoritairement le cas).

La prépa, réservé aux premiers de la classe ? Mon parcours

Faut-il forcément être le premier de sa classe pour être pris en prépa ? Cette question, je me la suis posée au moment de remplir mes voeux d’APB (ancêtre de Parcoursup). J’ai toujours été une bonne élève. Ou du moins, une élève sérieuse. Au collège, j’étais effectivement souvent la première de ma classe mais les choses se sont gâtées quand je suis rentrée au lycée et en particulier en S. Je me suis bien rendue compte que je n’allais plus avoir mes 19 de moyenne en maths.

Sauf que, pour rentrer en prépa, les notes ne font pas tout. Tout d’abord, je suis rentrée en prépa ECS. Cela veut dire que j’étais en prépa éco pour les personnes ayant fait un bac S (si vous avez fait un bac ES vous irez probablement en ECE). Or, les matières qui comptaient pour rentrer en prépa éco étaient les maths, bien sûr, mais aussi le français, les langues, la philo et l’histoire-géo. Et surtout, quand ils regardent vos dossiers, ils ne regardent pas si vous êtes premiers de la classe, mais si vous êtes réguliers et si vous avez de bonnes appréciations. Car il existe énormément de prépa en France et toutes ne sont pas le lycée du Parc ou Henri IV. Tout est une question de choix. Pour ma part, j’ai choisi d’aller dans une prépa de province qui avait l’avantage d’être assez proche de chez mes parents tout en étant assez reconnue. Je ne me voyais pas aller dans une grosse prépa avec beaucoup de compétition.

Mais je vais déjà trop vite. J’ai su assez rapidement que je voulais faire une prépa pour commencer mes études supérieures. Le choix a varié entre prépa éco et prépa littéraire. Pourquoi? Parce que je voulais faire au minimum un bac+5 et surtout qu’on m’avait bien inculquée que la prépa, c’était la voie royale. C’est plutôt vrai, mais avec le recul j’aurais du davantage me renseigner sur des formations comme les IUT ou les IAE. Mais que voulez-vous, j’avais soif d’apprendre, pas d’envie de métier clair et des résultats tout à fait correct. D’une certaine façon, j’étais déjà dans le moule pour rentrer en prépa.

Est-ce que la prépa c’est vraiment dur ?

On va pas se mentir, c’est dur. Mais c’est aussi très enrichissant. Tout d’abord, il y a un rythme très intense. En deux ans, on n’a pas le temps de ralentir la cadence car il faut être prêt pour les concours. En plus des cours (généralement de 8h à 16-17h), j’avais deux khôlles par semaines en plus de devoirs surveillés tous les samedi (et le mercredi en dernière année). Vous vous demandez peut-être ce qu’est une kholle? Rien à voir avec les punitions que l’on avait au secondaire, c’est une interrogation orale en petit groupe. J’avais deux matières différentes par semaine et j’ai gardé le même trinôme pendant mes deux ans. Pour faire simple, cela sert à s’entrainer pour les oraux d’école mais on aura l’occasion d’en reparler après.

J’avais commencé à en parler un peu, mais il est possible de subir un esprit de concours. Il faut se rappeler que la prépa est généralement un regroupement de très bons élèves et qu’à la fin, tout le monde passe le même concours. Moi je ne l’ai pas trop senti, en tout cas, on ne m’a jamais fait de mauvais coups et on a toujours pris le temps de répondre à mes questions.

Le plus dur pour moi, a été de survivre à la pression que je me mettais moi-même. Pour la première fois, j’ai découvert ce que c’était de ne strictement rien comprendre en cours et de devoir travailler sans vraiment en voir les résultats. Pour le moral, ça a été très dur. Mais d’un autre côté, j’ai adoré faire de la géopolitique, progresser à fond en espagnol et être capable (encore maintenant) de comprendre ce qu’il se passe dans les différents pays. C’est un enseignement très riche, assez généraliste. Non, ça ne va pas vous servir directement pour votre boulot plus tard, mais de toute façon, vous allez apprendre tout ce dont vous aurez besoin en école.

Les concours : comment ça se passe ?

Justement, parlons-en des écoles. Comment se passent les concours ? On commence par plus ou moins un mois d’écrits. Le chiffre varie selon le nombre d’écoles que vous passez. Le système est un peu compliqué car si on ne passe pas un écrit pour chaque école, celle-ci choisit dans quelle banque d’épreuve elle veut prendre la matière. Par exemple, pour entrer à Audencia (l’école de commerce de Nantes), il fallait passer les maths de l’EDHEC et la dissertation de culture générale de l’EM Lyon. De sorte que vous vous retrouvez à passer un certain nombre d’épreuve! Ca peut paraitre déroutant, mais quand vous vous inscrivez aux concours, ça se fait automatiquement (et sinon, vous pouvez regarder ce tableau récapitulatif).

Les écrits

Pour réussir ces concours, si comme moi vous n’étiez pas la première de votre classe, il faut être tactique. Tout d’abord, toujours lire les sujets en entiers pour les maths, car toutes les questions ne sont pas à tiroir : parfois on peut avoir la réponse quelques questions plus tard. Mais surtout, je dirais qu’il faut savoir capitaliser sur ses points forts et viser des écoles en conséquence. En prépa, on a tendance à nous monter la tête avec les écoles parisiennes qui sont un peu le graal. Mais même si vous allez en école de « province », votre vie est loin d’être foutue. Je sais de quoi je parle!

Sinon, c’est une période un peu étrange. On se lève tous les matins pour passer une épreuve, parfois deux dans la même journée. On hésite toujours à réviser un dernier coup, puis on culpabilise. Il faut savoir se ménager car c’est une longue période. A la suite des écrits, on a quelques semaines avant de savoir si on va être admissible aux écoles. Comme on espère toujours le mieux, on commence à préparer les oraux, sans savoir si on va en avoir besoin ou pas. Pas de stress, en général tout le monde est admissible à au moins une école. A la sortie des premiers résultats, on accède à un classement provisoire par école qui nous permet de savoir si on peut ou non passer des oraux.

Les oraux et le tour de France

Si les écrits se déroulent généralement dans un centre d’examen (pour ma part je les ai passés dans ma prépa), il faut se déplacer dans chaque école que l’on souhaite pour les oraux. Les élèves se retrouvent donc plus ou moins à faire un tour de France. On peut décider de ne pas passer des écoles où l’on est admissible et c’est d’ailleurs souvent le cas car c’est très fatiguant.

Pour ma part, à la suite des écrits j’ai décidé de passer 7 écoles, ce qui est déjà un grand nombre. J’avais déjà une préférence pour une école avant de passer les oraux, mais j’ai préféré assurer mes arrières. Mes deux premiers oraux ont été pour moi l’occasion de tester mon discours. En effet, lors des oraux, on passe systématiquement des épreuves de langue et un entretien de personnalité. Celui-ci permet d’évaluer votre projet et son adéquation avec l’école. Les formats varient selon les écoles, mais dans le fond, on se retrouve beaucoup à raconter la même chose et à essayer de se raccrocher comme on peut aux spécificités de l’école.

Les oraux, c’est aussi l’occasion de voir si les locaux et l’ambiance vous plait. On peut discuter avec les élèves et un peu comme dans un camp de vacances, on peut s’inscrire à des activités. C’est comme ça que je me suis retrouvée à faire une dégustation de vin et un cours de surf à Bordeaux. A la fin de notre tour de France, on doit établir un classement en fonction de nos préférences. Ce n’est pas le cas de tout le monde, mais à ce moment-là, j’ai blacklisté deux écoles que je ne voulais pas. C’était assez clair dans ma tête que je ne voulais pas aller chez eux. Enfin, vers la mi juillet, on commence à recevoir nos notes puis nos affectations. J’ai eu la chance d’avoir l’école que je voulais et je suis donc entrée en école de commerce à la rentrée.

Bilan : la prépa c’est pour qui ? Est-ce que je le recommande ?

La prépa, c’est pour ceux qui n’ont pas peur de travailler, et qui ont besoin ou aiment être encadrés. On ne fait pas ce que l’on veut, on a beaucoup d’obligations, mais on sait toujours vers qui se tourner quand on a des problèmes.

Ca a été deux années très difficiles pour moi. J’ai perdu beaucoup de poids, je me suis rarement sentie aussi nulle dans ma vie.Mon ressenti n’est pas le même pour tout le monde. Je connais des gens qui se sont épanouis en prépa et ont découvert le meilleur d’eux-même. Je ne pense pas pouvoir en dire autant pour moi. Mais pour autant, je ne le regrette pas et je vous rassure, je ne suis pas masochiste. J’ai apprécié l’enseignement de très bon niveau que j’ai eu. J’ai appris à mieux résister au stress, à argumenter et à construire une pensée cohérente. Mais aussi à être synthétique quand il le faut.

Cependant, je suis bien consciente que l’on peut aussi apprendre ces compétences dans d’autres filières. Que la prépa n’est pas la seule voie si vous souhaitez ensuite rentrer dans une grande école. Il faut donc garder en tête que la prépa est une possibilité, mais que si vous êtes acceptés nul part ou que vous vous rendez compte que ce n’est finalement pas fait pour vous, ce n’est pas la fin du monde.

Et vous, vous avez fait quoi comme études ?

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