Que faire et que voir dans la Vallée de la Dordogne ?

Pourquoi visiter la vallée de la Dordogne ? Dans cet article, je vous emmène faire un tour dans la vallée de la Dordogne, à cheval entre le Lot et la Corrèze pour vous faire découvrir les merveilles de la France

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Quand j’étais petite, j’ai passé la plupart de mes vacances en France : en Bretagne, en Ardèche, en Provence, j’ai arpenté le pays en famille et j’ai beaucoup aimé ça. Mais il y a une partie de la France que je connais assez mal : le Sud-Ouest. Après deux ans à Bordeaux, je comble lentement mes lacunes et je découvre de nouveaux coins comme la Vallée de la Dordogne.

Pourquoi visiter la vallée de la Dordogne ?

La Vallée de la Dordogne est une région touristique située au nord du Quercy, dans le nord du département du Lot dans la région Midi-Pyrénées. Ce n’est pas une appellation officielle, mais un organisme de promotion touristique qui regroupe 7 offices de tourisme. La Vallée de la Dordogne regroupe l’une des plus importantes concentrations de sites en Europe, avec 20 des 34 sites les plus visités du Lot. Entre patrimoine, paysage et gastronomie, vous trouverez certainement des activités qui vous plairont ! En 2021, la vallée de la Dordogne a été élue meilleure destination nature pour les familles. A noter que La Dordogne est la seule rivière en France a être classée par l’UNESCO Réserve mondiale de biosphère.

Que faire dans la vallée de la Dordogne ? Visiter Rocamadour

Rocamadour est un village célèbre pour sa situation géographique : Niché au creux d’une falaise, il est construit sur plusieurs étages. Tout en bas, les maisons surplombent la rivière, un étage plus haut on retrouve le sanctuaire et les églises et enfin tout en haut, un château.

Le village de Rocamadour fait partie du chemin de Saint Jacques de Compostelle et les pèlerins sont normalement censés récité un Je vous salue Marie à chaque marche du grand escalier. Et le chemin menant au château est un chemin de croix qui reprend les grandes étapes de la crucifixion de Jésus. Un haut lieu religieux évidemment, Rocamadour est aussi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Dans les choses à voir à Rocamadour il y a la Vierge Noire, que les croyants viennent prier dans un très joli sanctuaire. Il y a également l’épée Durandal du chevalier Roland, encore accrochée à la paroi de la falaise. Selon la légende, l’épée a été donnée par Charlemagne à Roland. Alors qu’il essaie de lutter contre les Sarrasins, Roland est blessé à mort. Il tente alors de briser son épée sur un rocher pour ne pas qu’elle tombe dans des mains ennemies, mais c’est le rocher qui se brise. Roland aurait alors appelé l’archange Michel à l’aide, puis lancé son épée vers la vallée. Celle-ci traversa alors miraculeusement plusieurs centaines de kilomètres avant de se ficher dans le rocher de Notre-Dame de Rocamadour.

Informations pratiques pour visiter Rocamadour

Rocamadour étant un village, on peut le visiter tout au long de l’année. En septembre, vous pouvez assister aux Montgolfiades de la vallée de la Dordogne et ainsi avoir une autre vision de la ville.

La forêt des singes

Juste à côté de Rocamadour, vous pouvez vous rendre dans la forêt des singes admirer des macaques de Barbarie en toute liberté.

Ce n’est pas un zoo : les singes ne sont pas dans des cages et se nourrissent eux-mêmes avec ce qu’ils trouvent dans la nature. Mais ces singes viennent normalement du nord de l’Algérie donc ce n’est pas non plus leur habitat naturel. La forêt des singes a été créée comme une réserve génétique. Cela permet plusieurs choses : de mieux les étudier, de sensibiliser le public face à cette espèce en voie de disparition, de repeupler des groupes entiers dans leurs habitats d’origine et d’aider des associations de sauvegarde de l’espèce.

On a bien sur des guides qui répondent à nos questions car les Magots sont des singes très évolués avec un sens de la communauté bien à eux.

Informations pratiques pour visiter la forêt des singes

Tarif : entre 5,50€ et 9€. Ouvert de mars à Novembre, horaires variables selon les saisons
En savoir plus

Visiter les jolis villages du lot

Martel, la « cité aux 7 tours »

La ville de Martel dans le Lot est un adorable village médiéval. On la surnomme la ville aux sept clochers et si elle n’est plus la riche cité marchande qu’elle a été autrefois, elle reste dynamique grâce à son emplacement stratégique sur le chemin de Compostelle. Les mercredis et les samedis, on peut venir y faire son marché et faire le plein de bonnes choses pour l’apéro. Alors oui, on est dans le Sud-Ouest et particulièrement dans le Périgord noir. Alors forcément, tout est à base de canards ou d’oie (ou presque). Mais qu’est-ce que c’est bon !

Creysse

Et à quelques minutes en voiture, vous pouvez également vous arrêter à Creysse, petit village plein de charme. J’ai particulièrement aimé toutes les maisons fleuries et les ruelles sinueuses. J’avais oublié à quel point les coquelicots sont beaux. Et comme en plus ce sont des villes éloignées des grands centres, les nuits étoilées sont incroyables. J’ai passé des nuits entières à regarder le ciel en me rappelant du peu que je connais en astronomie !

Souillac et son abbatiale romane à trois coupoles

Entre Rocamadour et Sarlat, Souillac est une jolie ville de la vallée de la Dordogne. La ville s’est développée grâce à sa situation privilégiée au cœur d’une région fertile et c’est également un lieu privilégié à la croisée du chemin Paris/Toulouse et des voies navigables de la Dordogne. C’est aujourd’hui une ville touristique appréciée pour son patrimoine et notamment son abbatiale.

C’est aussi la ville de la Distillerie Louis Roques, productrice de la Vieille Prune. En activité à Souillac depuis 1905, la distillerie produit et exporte l’eau de vie dans le monde entier ! Accolé à la Distillerie, on visite le Musée où le cuivre des alambics côtoie pressoirs, conges, filtres et chaudrons. Vous pourrez y voir le personnel, remplir, cirer et étiqueter manuellement les bouteilles dans le plus pur respect de la tradition.

Visiter le gouffre de Padirac

A ne pas louper quand on visite le Lot, c’est le gouffre de Padirac ! Ce Gouffre est l’entrée monumentale d’une cavité naturelle d’une dimension de 35 mètres de diamètre environ et de 103 mètres de profondeur. Au fond, coule une rivière souterraine qui parcourt une partie d’un grand réseau de plus de 40 kilomètres.

On le visite en plusieurs étapes : tout d’abord descendre au fond du gouffre. On peut prendre l’ascenseur mais on peut aussi décider de tester ses jambes en prenant les escaliers. Très vite, on sent la fraicheur sur la peau (la température à l’intérieur est de 13°C tout au long de l’année).

Puis on arrive au niveau de la rivière souterraine qu’il faudra traverser en barque. C’est toujours dans ces moments là où je me dis que je respecte vraiment les aventuriers qui vont dans des grottes sans savoir trop ce qui les attend et se retrouvent à patauger.

Le premier arrêt pour la salle du lac de la pluie. La pluie en s’infiltrant dans la roche a créé des stalactites un peu partout, dont la Grande Pendeloque, un enchaînement de cascades de calcite de 60 mètres de long. Avant dernier arrêt, le lac des gours. C’est comme ça que l’on appelle les paliers naturels qui forment des barrages de calcite. Enfin, on découvre la salle du Grand Dôme. Comme une cathédrale minérale, c’est sans doute le point de vue le plus majestueux de toute cette visite avec un plafond culminant à 94 mètres. Cette immense salle est le résultat d’une érosion au cours des 2 derniers millions d’années. Inutile de dire qu’on se sent vraiment tout petit et insignifiant quand on y est !

Informations pratiques pour visiter le gouffre de Padirac

Ouvert du 30 mars au 3 novembre 2019, les horaires varient selon la saison. Tarif de 9 à 14,5€
Site internet

Remonter le temps avec le train à vapeur de Martel

Curiosité dans la ville de Martel, prenez le train à vapeur ! Durant l’entre deux guerres, le train servait à l’expédition des truffes du marché de Martel, l’un des plus important de France, d’où le nom de « Truffadou ». Mais la ligne perd de son intérêt avec le temps et devient inexploitée en 1980. Il faut attendre 1997 et un groupe de passionnés bénévoles pour que la ligne réouvre, mais cette fois à vocation touristique ! Le train propose un trajet de 6,5 km entre Martel et St-Denis et donne un joli point de vue sur la vallée.

Informations pratiques : Voyage aller-retour d’environ 1h avec le même train.
Tarif : 11€ pour les adultes, 7€ pour les enfants, gratuit pour les moins de 4 ans. La réservation n’est pas obligatoire pour les individuels, mais recommandés. Attention, les places assises ne sont pas garanties.

Faire des randonnées

Vue panoramique sur la vallée de la Dordogne avec la randonnée des rochers et des hommes

Pour admirer une vue panoramique sur la vallée de la Dordogne, je vous conseille la randonnée nommée « Des rochers et des Hommes« .  En partant du village de St-Sozy, le parcours de 7,7km vous fera passer dans les plateaux calcaires du Quercy, des corniches et par des abris préhistoriques qui ont également servi de refuges aux résistants. La randonnée est assez accessible et une première récompense vous attend à mi chemin avec la vue dégagée sur la Dordogne.

La promenade du dimanche : monter en haut du Mont Mercou

Pour une promenade sans prise de tête, tester le Circuit du Mont Mercou. Légèrement plus courte que la randonnée précédente, cette promenade vous donnera l’occasion d’admirer au loin Martel et Creysse, ainsi que la Dordogne, bien évidemment.

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